2000多年前，虽没有现代意义上的高科技人脸认证技术，但古人已有着独特的“人脸认证”方式来验明身份。
在秦朝，商鞅变法时出现了刻有人头像的“照身帖”。同时，从出土的秦简牍可看到当时对人口管理中有人脸识别的雏形。如“故邯郸韩审里，大男子吴骚，为人黄皙色，隋面，长七尺三寸”，详细记录了吴骚的籍贯、肤色、脸型、身高。通过将简牍记录与本人进行对比，防止冒名顶替。
到了汉代，对进出城关人员的身份查验更为严格。官吏会严格盘查，将文书上记载的人员籍贯、身高、面貌特征等与本人仔细核对。这其实就是一种基于人脸特征描述的身份认证，以保障通行安全和社会管理。
隋朝时，隋文帝为整顿户籍赋税，下令“大索貌阅”。即通过核对户籍上记载的个人年龄和体貌特征，来纠正户口隐匿问题。这也是大规模运用类似人脸认证方式进行人口管理的举措。
此外，还有北齐兰陵王的故事。兰陵王高长恭因长相俊美，出征戴面具，在祁山一役中，他取下面具，守军认出其美貌才开城门迎接，这可算是特殊的“刷脸”通行。
2000多年前的这些“人脸认证”方式，虽然是依靠人工肉眼比对，没有现代技术的精准和便捷，但在当时的社会条件下，对于维护社会秩序、保障安全等起到了重要作用，也体现了古人在身份识别管理方面的智慧。